Engerlingen zijn beruchte veroorzakers van kale en gele plekken in gazons. Veel mensen zien alleen de schade, maar weten niet dat deze larven ooit begonnen als eitjes van kevers zoals de meikever, junikever en rozenkever. Om engerlingen goed te begrijpen, is het belangrijk te weten hoe ze ontstaan en waarom juist onze gazons vaak worden getroffen.
De larve van de kever: de engerling
Een engerling is de larve van verschillende keversoorten. Ze hebben een wit, licht gebogen lichaam met een bruine kop en leven in de bodem. Daar voeden ze zich met de wortels van gras en andere planten. Omdat ze ondergronds blijven, vallen ze vaak pas op als het gazon verzwakt of er kale plekken ontstaan.
Hoe engerlingen ontstaan
In het voorjaar leggen volwassen kevers hun eitjes in losse, vochtige grond. Een gazon is daarvoor ideaal: het is luchtig, vaak goed bewaterd en rijk aan voedsel voor de larven. Binnen enkele weken komen de larven uit het ei en beginnen zich te voeden met de wortels. Dit larvestadium kan wel drie jaar duren voordat ze verpoppen en weer als kever tevoorschijn komen. Daardoor kan een tuin jarenlang last hebben van engerlingen.
Waarom gazons zo aantrekkelijk zijn
Kevers kiezen het liefst voor plekken waar de bodem los en vochtig is en waar voldoende voedsel voor de larven te vinden is. Nette en goed onderhouden gazons voldoen hier perfect aan. Vooral grasmatten in tuinen, parken en sportvelden worden vaak als broedplaats gebruikt.
Schade door engerlingen
Engerlingen knagen aan de wortels van het gras waardoor het gras verzwakt en geel wordt. Uiteindelijk sterft het af en ontstaan kale plekken. Ook vogels zoals kraaien, spreeuwen en egels dragen bij aan de schade doordat zij de larven uit de grond pikken en daarbij het gras loswoelen. Gebruik aaltjes tegen engerlingen om deze larven te bestrijden.
